Diversidade omitida: mulheres autistas sofrem com diagnóstico tardio

A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) define o Transtorno do Espectro Autista (TEA) como “variadas condições que impactam, de alguma forma, o comportamento social, a linguagem e a comunicação”. Com a condição, a pessoa pode ter interesses restritos e atividades feitas de forma repetitiva. Segundo a OPAS, o TEA pode estar presente em todos os tipos de pessoa, independentemente de gênero, cor, classe social ou sexualidade.

Em entrevista para a Agência UVA, a neuropsicóloga especializada em Autismo e em Superdotação formada pela PUC-Rio, Karin Veronnica, também presidente do Instituto Karin Veronnica, explica que o fato de mulheres serem subdiagnosticadas se deve à uma máscara social. Para ela, esta máscara se dá por imitações de comportamentos neurotípicos que camuflam os sinais do transtorno.

Segundo a neuropsicóloga, mulheres com TEA copiam os modelos das pessoas, ainda que não queiram, apenas para se encaixarem. E conseguem mascarar as situações difíceis, podendo agir da maneira convencional, escondendo a neurodivergência.

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Embora não seja muito citada, a presença do transtorno na vida das mulheres vem sendo estudada. O artigo “Por que há subnotificação de casos de autismo em meninas e mulheres?”, escrito por Eva Ontiveros e Lourdes Heredia, do Serviço Mundial da BBC, diz que pesquisas recentes realizadas no Reino Unido voltadas para a detecção de características do autismo no gênero feminino sugerem uma proporção real aproximadamente de 3 para 1 entre homens e mulheres. O artigo ainda diz que, se o dado estiver correto, muitas mulheres podem estar convivendo com o transtorno sem saber.

Muitas vezes, quem faz parte do espectro possui alguma das chamadas comorbidades: ansiedade, depressão, transtorno obsessivo compulsivo (TOC), transtorno opositivo desafiador (TOD), déficit de atenção, hiperatividade, e outros.

O TEA é dividido em três níveis de suporte, de acordo com as necessidades e características desenvolvidas. Segundo Karin, essas classificações auxiliam no processo de tratamento do paciente, direcionando para o nível de suporte que ele precise.

“Fica mais fácil saber de qual suporte o paciente precisa, pois falar que tem nível leve, moderado e grave dá a impressão de que o autismo leve não é nada, quando, na realidade, de leve nunca tem nada”, explica Karin Veronnica.

Com o aumento tecnológico e avanços nos estudos, é cada vez mais fácil realizar o diagnóstico do TEA, pois novos testes possibilitam a detecção de diversos tipos de autismo. “Estamos tendo, cada vez mais, uma série de baterias de testes neuropsicológicos que ajudam a detectar o autismo”, diz a neuropsicóloga.

Contudo, é necessário considerar as barreiras para o diagnóstico formal, como a desigualdade social que assola o Brasil, além do preconceito, que faz o autismo ser mal compreendido por causa dos estereótipos.

Nem todo autista é um gênio da matemática, assim como nem todo autista é incapaz de acompanhar o restante da turma, na escola. Cada pessoa que lida com o Transtorno de Espectro Autista é única, e por isso é tão importante a busca por um profissional.

Para quem pesquisa sobre o TEA e se sente representado por ele, Karin Veronnica indica a procura por uma avaliação neuropsicológica, que detecta não só o autismo, como também as facilidades e dificuldades individuais. Outra sugestão que a profissional dá é aceitar o processo.

A professora, enfermeira e doula Lea Azevedo tem 40 anos, e compartilha algumas de suas experiências com o diagnóstico. Ela conta que o recebeu muito bem, pois sempre sentiu que havia algo “diferente”. Lea explica como custear um diagnóstico não é fácil nem acessível.

Lea ainda relata que contou para os pais sobre o diagnóstico e diz que acharam interessante a revelação, principalmente por ela ter filhos autistas. O tema era familiar. Por isso, a doula é bem aberta quanto ao autismo em suas redes sociais, sempre conversando com as pessoas e explicando sobre o assunto.

“Sempre que reagem de forma duvidosa, eu explico que não é educado falar isso e conto sobre como aprendemos a mascarar e a disfarçar, para não sofrer preconceito das pessoas. Também digo que é para evitar esse tipo de comportamento”, diz Lea.

Ela aproveita para fazer um alerta com relação à separação entre gêneros dentro do espectro. “Eu sou contra essa visão de gênero entre os diagnósticos, pois torna a situação complicada para quem não se encaixa nessa caixinha. O índice de LGBTQI+ na comunidade autista é grande, então designar gêneros para o autismo cria um sexismo na forma de realizar o diagnóstico e isso tem que acabar”, fala.

Lea também deixa claro como é importante, apesar das diferenças, garantir os mesmos direitos a todos que buscam ser diagnosticados e se conhecer melhor. “Sou contra essa rotulação. Temos que falar sobre o assunto; não sobre o autismo feminino, mas sobre o critério de diagnóstico preconceituoso e prejudicial”, concluiu.

A Síndrome de Asperger

O autismo nível 1 de suporte foi inicialmente chamado de Síndrome de Asperger, um termo que em 2022 entrará em desuso, através do CID-11. A síndrome muitas vezes é colocada como à parte de algumas classificações do autismo, pois apresenta falta de prejuízo intelectual, inteligência acima da média, desenvolvimento normal da fala e menores prejuízos no contato social. Porém, continua pertencendo ao nível 1 de autismo.

A comunidade autista retirou esse termo do seu vocabulário por conta da bagagem histórica que ele possui. O nome é creditado a Johann Friedrich Karl Asperger, um médico austríaco que colaborou com o nazismo e que foi participante de organizações vinculadas ao regime nazista.

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Natally Valle – 2° período

Com revisão de Bárbara Souza – 8° período