Neste sábado (27), o Grupo L foi definido ao fim da terceira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. A Inglaterra confirmou o favoritismo contra o já eliminado Panamá e terminou na liderança da chave. Enquanto isso, a Croácia venceu Gana e garantiu a segunda colocação. Mesmo com a derrota, a seleção de Semenyo avançou aos 16 avos de final pela nova regra dos oito melhores terceiros colocados..
Panamá 0 x 2 Inglaterra
Em Nova York, a seleção inglesa entrou em campo já classificada, mas buscando a liderança do grupo. Enquanto isso, a seleção panamenha apenas cumpria tabela, já que não tinha chances de avançar de fase. No primeiro tempo, a Inglaterra começou pressionando o Panamá, que passou grande parte do tempo no campo defensivo. Rashford e Saka foram os principais responsáveis pelas jogadas de ataque da seleção inglesa, mas viram as chances pararem nas mãos de Mosquera. Do outro lado, Puma Rodríguez teve uma oportunidade pela esquerda, bateu cruzado, e Pickford mandou para escanteio.
Ao final da primeira etapa, ambas as equipes não saíram do zero a zero. No segundo tempo, não houve mudanças no contexto da partida. A Inglaterra continuou tendo mais posse, mas foi o Panamá que quase abriu o placar nos pés de Puma Rodríguez, que novamente chutou ao gol adversário. Logo depois, foi a vez de Harry Kane quase fazer seu terceiro gol na Copa do Mundo, mas Mosquera voltou a ser decisivo para o Panamá.
Foi em uma jogada de bola parada, em cobrança de escanteio, que Bellingham apareceu e aproveitou uma chance clara para fazer o primeiro gol da partida. Alguns minutos depois, Harry Kane finalmente conseguiu o seu gol, de cabeça, após lançamento de Jude Bellingham. Em menos de dez minutos, a Inglaterra abriu 2 a 0 e encaminhou a vitória.
Com o fim da partida, a Inglaterra garantiu a primeira colocação, com sete pontos conquistados. Já o Panamá não somou pontos durante a Copa do Mundo e se despediu oficialmente da competição.
Croácia 2×1 Gana
No estádio da Filadélfia, as seleções da Croácia e de Gana entraram em campo em busca da classificação para a próxima fase. A seleção comandada por Luka Modric chegou à terceira rodada com três pontos, por conta da vitória sobre o Panamá na última rodada. Já Gana, que também venceu o Panamá, chegou com quatro pontos para a partida.
Aos 16 minutos da primeira etapa, em um contra-ataque, Baturina recebeu na entrada da área e passou para Nikola Vlasic, que chutou rasteiro. A bola beijou a trave e saiu pela linha de fundo. Aos 30 minutos, Sucic recebeu de Kovacic na intermediária e arriscou o chute rasteiro de fora da área, com a bola passando no cantinho do gol de Asare.
Aos 40 minutos, foi a vez de Semenyo levar perigo à área adversária com um chute cruzado que tirou tinta da trave defendida por Livakovic. Já quase no fim do primeiro tempo, a Croácia quase marcou o segundo, com Baturina fazendo um cruzamento na área, mas Sucic não alcançou e perdeu grande chance.
Se a primeira etapa foi de maior domínio da seleção europeia, o segundo tempo teve Gana mais presente na partida. A seleção africana chegou ao empate aos 73 minutos, em cobrança de falta pela intermediária. Luckassen apareceu sozinho na pequena área e chutou no cantinho. O gol quase foi anulado por checagem de impedimento e possível falta, mas, depois de consultar o VAR, o juiz confirmou o empate.
Porém, foi a Croácia que comemorou por último após o gol da vitória. Com assistência de Modric em cobrança de escanteio, Vlasic cabeceou sozinho e mandou no canto direito de Asare. O restante do jogo teve chances maiores para a Croácia, com o nome de Modric sendo cantado pela torcida croata aos 90 minutos após grande atuação.
Com esse resultado, a Croácia se classificou em segundo lugar do grupo, com seis pontos conquistados na primeira fase, enquanto Gana conseguiu avançar por ser uma das oito melhores terceiras colocadas.
A Inglaterra, neste momento, espera uma das oito melhores terceiras colocadas para o mata-mata, e, por enquanto, Senegal está no caminho dos ingleses. Já os croatas aguardam a definição do confronto entre Colômbia e Portugal, que ainda acontece na noite deste sábado. A seleção africana também espera a confirmação de seu adversário para a próxima fase.
Foto de capa: Divulgação/FIFA
Reportagem de Marcos Paulo, com edição de texto de Rafael Zoéga
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