Na noite desta terça-feira (19), no Madison Square Garden, em Nova York, os Knicks encontraram forças para buscar uma virada histórica diante do Cleveland Cavaliers e venceram por 115 a 104, na prorrogação, pelo Jogo 1 da final da Conferência Leste da NBA. Liderados por uma grande atuação de Jalen Brunson, os Knicks abriram 1 a 0 na série diante da torcida nova-iorquina.
O primeiro tempo da partida foi marcado por pouca inspiração ofensiva de ambos os lados. O New York Knicks, mesmo empurrado pela torcida, teve um péssimo aproveitamento nas bolas de três pontos e viu o Cleveland Cavaliers ir para o intervalo em vantagem, após uma sequência de 21 a 8 no fim do segundo quarto.
No terceiro período, os Cavaliers mantiveram o ritmo apresentado no fim da primeira metade, aproveitaram os erros dos Knicks e ampliaram a diferença no placar. O cenário se repetiu no início do quarto período, quando os Cavs chegaram a abrir 21 pontos de vantagem, restando apenas sete minutos para o fim da partida.
A partir daí, os New York Knicks protagonizaram a maior virada da história da franquia em um quarto período de playoffs da NBA. Com ajustes defensivos e mais eficiência no ataque, a equipe nova-iorquina embalou uma sequência de 44 a 11 nos minutos finais e na prorrogação. Liderado por Jalen Brunson, que marcou 15 pontos no último quarto e terminou a partida com 38, os Knicks garantiram uma virada histórica diante de sua torcida.
Pelo lado do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell até terminou a partida com 29 pontos, mas desapareceu nos momentos decisivos, anotando apenas três pontos no quarto período e nenhum na prorrogação. Já James Harden teve uma atuação muito abaixo do esperado: o armador marcou apenas 15 pontos, contribuiu pouco nos dois lados da quadra e ainda sofreu defensivamente nos minutos finais diante de Jalen Brunson.
A vitória coloca o New York Knicks em vantagem na série e aumenta ainda mais a confiança da equipe, que busca retornar às Finais da NBA pela primeira vez desde 1999. Já o Cleveland terá a missão de reagir rapidamente para evitar viajar pressionado para os próximos jogos fora de casa. O Jogo 2 acontece novamente no Madison Square Garden, em New York City, na próxima quinta-feira (21).
Foto de capa: Reprodução/Knicks
Reportagem de Alan Matos, com edição de texto de Rafael Zoéga
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Agência UVA 
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