O que são as fab labs? O termo se refere aos Laboratórios de Fabricação, lugares onde pessoas de todos os tipos e formações se encontram para criar e realizar projetos de elaboração digital colaborativa. Estes locais nada mais são que pequenas oficinas, equipadas com diversos equipamentos, que têm como objetivo permitir que o grande público tenha acesso às tecnologias mais comuns do mundo industrial.
Para ficar mais claro, uma fab lab é equipada com computadores de última geração, impressoras 3D, cortadores a laser, etc. Existem três tipos de laboratórios: os Acadêmicos, que são mantidos por universidades e escolas técnicas; os públicos, que são mantidos pelo governo ou organizações de desenvolvimento; e os profissionais, que alugam os espaços e equipamentos para empresas e makers trabalharem em nos próprios projetos.
É importante ressaltar que para ser considerada uma fab lab, as oficinas devem seguir três preceitos básicos: Pelo menos uma vez por semana, ela deve abrir as portas para receber, de forma gratuita, o grande público; estar em contato com outros laboratórios para compartilhamentos de processos e equipamentos; permanecer ativo nesta rede mundial de fab labs através de videoconferências e meetings;
Aliás, esta é uma das principais características de uma fab lab, fazer parte de uma rede mundial, ou seja, todos os laboratórios de fabricação espalhados pelo mundo são conectados entre si para trocar conhecimentos e progressos, afinal, a palavra de ordem nestes locais é “colaboração”. Atualmente existem cerca de 450 fab labs ao redor do planeta, e 16, no Brasil.
Da comunidade global para a comunidade local.
Um dos intuitos de uma fab lab é a utilização dos conhecimentos e equipamentos partilhados neste sistema de networking para a solução de problemas locais, o que significa que os projetos desenvolvidos nas oficinas são realmente postos em prática. O exemplo mais claro disso é a fabricação de próteses anatômicas para pessoas que possuem algum tipo de deficiência ou ausência de algum membro.
Através das fab labs — e da criação colaborativa— é possível produzir uma prótese por um custo incrivelmente mais baixo do que adquirir uma por meios tradicionais, pois os materiais utilizados na fabricação deste último tipo costumam ser muito elevados, ao passo que na oficina pode-se fazer uma com R$200,00.
O processo funciona desta forma: como as fab labs têm por princípio serem abertas ao público em, pelo menos, um dia da semana, uma pessoa pode ir a uma das oficinas e pedir auxílio ao manager ou um dos técnicos para desenvolver uma prótese; quando o projeto estiver concluído, o interessado em fabricar a prótese deverá comprar os materiais necessários à fabricação, e, então, por meio dos equipamentos disponíveis no laboratório, a prótese será produzida.
Este é um dos aspectos mais interessantes deste tipo de trabalho. A colaboração e a disponibilidade em prol de um objetivo: utilizar a comunicação global para solucionar problemas locais — pode-se dizer que há um quê de solidariedade nisto, porque indivíduos de todas as partes do mudo podem se unir para ajudar uma pessoa, um grupo ou um local com problemas muitas vezes alheios a pessoas de outros países. É utilizar a tecnologia — muitas vezes vista como uma das grandes vilãs da atualidade — para realizar algo positivo.
Conectando-se à rede
Como já dito anteriormente, para uma destas oficinas ser considerada um fab lab, ela deve pertencer a esta rede mundial, e como o conceito de Laboratório de Fabricação surgiu, há cerca de dez anos, nos Estados Unidos, é lá que se encontra a “Fab Foundation”, uma organização que auxilia quem quer abrir fab labs em qualquer parte do planeta. Em solo brasileiro, quem quiser entrar na rede mundial de Laboratórios de Fabricação deve entrar em contato com a “Fab Lab Brasil Network”, cuja diretora executiva é a mineira Heloísa Neves.
Ela conta que, como a demanda tem crescido muito nos últimos anos, vários países passaram a criar suas próprias associações para ajudar a Fab Foundation a organizar a rede. “Quem quer abrir ou já abriu um fab lab, só precisa entrar em contato conosco para fazer parte da rede”, Heloísa explica. Ela também conta que, atualmente, já existem mais de dez laboratórios em solos brasileiros associados à Brasil Network.
Heloísa relata que o tipo mais comum de fab lab no mundo é o acadêmico, porém no Brasil, assim como na Holanda e no Japão, a situação é outra. “A maior parte dos laboratórios é profissional. Acredito que isso esteja relacionado ao caráter empreendedor do brasileiro”, ela arrisca.
A Fab Lab Carioca
Aqui no Rio de Janeiro, também existe um integrante desta rede mundial. Localizada em Botafogo, na Zona Sul da cidade, está a “Olabi”, uma empresa social que “reúne uma incrível comunidade de inovadores, hackers, artistas e empreendedores”, para quem se interessa por “fazer gambiarras e traquitanas tecnológicas, desenvolver produtos e serviços ligados ao universo do design, robótica, software e hardware ou simplesmente se atualizar sobre as possibilidades que as novas (e velhas) tecnologias apresentam” — como o próprio se descreve.
O que está descrito acima é o que se chama de makerspace, um lugar onde profissionais e amadores se reúnem para compartilhar ferramentas, equipamentos e conhecimentos, trabalhar com novas tecnologias, com fabricação digital, a “baixa tecnologia de ponta”, tudo isso no maior estilo “faça-você-mesmo”, que é característico de todos as fab labs.
É importante ressaltar que todo este trabalho não é voltado apenas para o público adulto. Todo Laboratório de Fabricação é aberto — e até incentiva — à participação de crianças e adolescentes através e cursos, workshops, oficinas, etc. A fim de ensinar o empreendedorismo desde cedo. Ou seja, as fab labs são espaços tecnológicos onde você pode criar desde um boneco em miniatura de si mesmo até uma prótese anatômica, mas que intentam democratização e maior diversidade no setor de novas tecnologias, e, através de um networking mundial, buscam “soluções globais para problemas locais”.
Para saber mais sobre os fab labs, acesse os sites da Olabi (www.olabi.co), o da Fab Labs (www.fablabs.io), que te informa a localização de todas os laboratórios do mundo, da Fab Lab Brasil Network (www.fablabbrasil.org) e da Fab Foundation (www.fabfoundation.org).
Daniel Deroza – 3º período
Agência UVA 
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