Portugal está nas oitavas de final da Copa do Mundo Fifa de 2026. Em uma partida de altos e baixos, a seleção comandada por Roberto Martínez venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, e garantiu classificação para enfrentar a Espanha na próxima fase. Cristiano Ronaldo marcou o gol de empate, de pênalti, enquanto Gonçalo Ramos balançou as redes já nos acréscimos do segundo tempo para confirmar a vaga portuguesa. A equipe croata ainda chegou a marcar nos minutos finais da prorrogação, mas o lance foi anulado por impedimento após revisão do VAR.
Roberto Martínez promoveu uma mudança na escalação para o confronto ao optar por Rafael Leão entre os titulares, deixando Bernardo Silva no banco de reservas. A alteração deu mais velocidade ao lado esquerdo do ataque português e teve influência direta no desempenho da equipe durante boa parte da etapa inicial.
Logo aos quatro minutos, Rafael Leão fez boa jogada pela esquerda e encontrou Bruno Fernandes na entrada da área. O meia finalizou firme, obrigando Dominik Livaković a fazer boa defesa. A pressão portuguesa continuou nos minutos seguintes, principalmente com as investidas de Nuno Mendes e Rafael Leão, que encontravam espaço para atacar pela lateral.
A Croácia adotou uma postura mais cautelosa nos primeiros 45 minutos. Com as linhas recuadas, a equipe buscava explorar os contra-ataques e dificultava a vida de Cristiano Ronaldo, que recebeu diversas bolas levantadas na área, mas encontrou pouco espaço para finalizar. A defesa croata conseguiu neutralizar as tentativas do camisa 7, enquanto Portugal mantinha maior posse de bola e controlava as ações ofensivas.
Apesar da superioridade portuguesa, o placar permaneceu zerado até o intervalo. Faltava transformar o volume de jogo em oportunidades mais claras diante de uma defesa organizada e de um goleiro seguro quando exigido.
(Foto: Divulgação/FIFA)
O jogo no segundo tempo apresentou um cenário diferente. A Croácia voltou mais agressiva e passou a aproveitar melhor os espaços deixados por Portugal. Logo aos três minutos, Mateo Kovačić iniciou uma boa jogada pelo meio e serviu um companheiro em posição de finalização, mas Diogo Costa apareceu para evitar o gol com uma grande defesa.
A pressão croata aumentou e foi recompensada aos 53 minutos. Depois de uma troca de passes iniciada ainda no campo de defesa, a bola foi lançada na área portuguesa. Ivan Perišić dominou com liberdade e finalizou com precisão para abrir o placar, colocando os vice-campeões mundiais em vantagem.
O gol obrigou Portugal a assumir ainda mais riscos. A equipe passou a oferecer espaços para os contra-ataques croatas, que encontravam em Kovačić seu principal articulador. Aos 58 minutos, Rafael Leão quase empatou em um chute forte que explodiu no travessão, levando perigo ao gol defendido por Livaković.
Enquanto Portugal buscava a reação, Diogo Costa passou a ser um dos destaques da partida. O goleiro português realizou intervenções importantes em ataques rápidos da Croácia e manteve sua equipe viva no confronto.
Na tentativa de mudar o rumo do jogo, Roberto Martínez promoveu quatro substituições aos 61 minutos. Pouco antes das alterações, Cristiano Ronaldo chegou a balançar as redes, mas o lance foi corretamente anulado por impedimento. Até aquele momento, havia sido a única oportunidade clara do atacante na partida.
A insistência portuguesa foi premiada cinco minutos depois. Após recomendação do árbitro de vídeo, o juiz revisou um lance dentro da área e assinalou pênalti para Portugal. Cristiano Ronaldo assumiu a responsabilidade, bateu no meio e empatou o jogo aos 66 minutos. O gol teve um significado especial para o camisa 7, que marcou pela primeira vez em uma fase eliminatória de Copa do Mundo.
A igualdade deixou o confronto completamente aberto. A Croácia voltou a pressionar e quase retomou a vantagem aos 74 minutos, quando Kovačić arriscou dois belos chutes em sequência. Um deles acertou a trave e o outro parou em mais uma grande defesa de Diogo Costa, que teve atuação decisiva para manter Portugal vivo.
Dois minutos depois, foi a vez de Andrej Kramarić levar perigo, mas novamente Diogo Costa apareceu para impedir o segundo gol croata. Com o meio de campo português sofrendo para conter a pressão adversária, Roberto Martínez retirou Cristiano Ronaldo aos 81 minutos para a entrada de Rúben Neves, buscando reforçar o setor central e equilibrar a equipe nos minutos finais.
Quando a partida caminhava para a prorrogação, Portugal encontrou o lance que definiu a classificação. Aos 93 minutos, Rafael Leão levantou a bola na área e Gonçalo Ramos apareceu entre dois defensores croatas para cabecear firme, sem chances para Livaković. A virada portuguesa premiou a insistência da equipe durante toda a partida.
Ainda houve tempo para mais emoção. Já aos 13 minutos de acréscimo, a Croácia chegou a empatar o confronto, levando jogadores e torcedores à comemoração. No entanto, após análise do VAR, o gol foi invalidado por impedimento, encerrando as esperanças croatas e confirmando a classificação portuguesa.
O resultado coloca Portugal nas oitavas de final da Copa do Mundo, onde enfrentará a Espanha em um dos confrontos mais aguardados da competição. Será mais um capítulo da tradicional rivalidade ibérica, agora em jogo eliminatório, reunindo duas seleções que chegam embaladas por campanhas consistentes e que figuram entre as candidatas ao título do Mundial.
Foto de capa: Divulgação/Fifa
Reportagem de João Marcos Freitas, com edição de texto de Gustavo Pinheiro
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