O Paraguai está classificado para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Na noite desta segunda-feira (29), no Gillette Stadium, em Foxborough, em confronto válido pelos 16 avos de final, a seleção paraguaia empatou por 1 a 1 com a Alemanha no tempo regulamentar e na prorrogação, mas levou a melhor nas cobranças de pênaltis para garantir uma vaga na próxima fase do Mundial. Julio Enciso marcou para os sul-americanos, enquanto Kai Havertz deixou tudo igual para os alemães.
Desde o apito inicial, a Alemanha assumiu o controle da partida. Com ampla posse de bola, a equipe comandou as ações ofensivas, enquanto o Paraguai adotou uma postura defensiva, fechando os espaços e dificultando as infiltrações pelo meio. Sem conseguir penetrar a sólida marcação paraguaia, os alemães passaram a apostar insistentemente nas jogadas pelas laterais, terminando a partida com impressionantes 56 cruzamentos para a área.
Mesmo com pouca posse de bola, o Paraguai foi eficiente quando teve sua principal oportunidade. Aos 41 minutos do primeiro tempo, após cobrança de escanteio, Manuel Neuer afastou parcialmente a bola. Na sequência, Bobadilla venceu a disputa pela segunda bola e encontrou Juan José Cáceres, que tocou para Miguel Almirón. O camisa 10 acionou Matías Galarza pela esquerda, que cruzou na medida para Julio Enciso aparecer completamente livre na grande área e apenas cabecear no canto direito de Neuer para abrir o placar. Esse foi o primeiro gol da história do Paraguai em um mata-mata de Copa do Mundo.
Na volta para o segundo tempo, a Alemanha aumentou ainda mais a pressão. A seleção seguiu dominando a posse de bola e rondando a área adversária, até que encontrou o empate. Florian Wirtz recebeu pela esquerda e levantou a bola na medida para Kai Havertz, que desviou de cabeça no canto do goleiro e deixou tudo igual, recolocando os alemães na disputa.
A igualdade levou o confronto para a prorrogação, que manteve o mesmo panorama. A Alemanha continuou pressionando em busca da virada, enquanto o Paraguai resistia com uma atuação defensiva segura e organizada. No primeiro tempo do tempo extra, os alemães chegaram a balançar as redes com Jonathan Tah após cobrança de escanteio. No entanto, o lance foi anulado pela arbitragem por falta de Waldemar Anton sobre o goleiro Orlando Gil no momento da finalização.
Sem conseguir furar novamente o bloqueio paraguaio, a decisão foi para as cobranças de pênaltis. Nas penalidades, Orlando Gil foi o grande herói da classificação ao defender as cobranças de Kai Havertz e Nick Woltemade. Pela Alemanha, Joshua Kimmich, Jamal Musiala e Nadiem Amiri converteram suas cobranças, mas, nas alternadas, Jonathan Tah isolou sua batida e praticamente decretou a eliminação alemã.
Do lado paraguaio, Mauricio, Gustavo Gómez e Matías Galarza balançaram as redes, enquanto Antonio Sanabria chutou para fora e Fabián Balbuena parou em Manuel Neuer. Com a última cobrança nas alternadas, o zagueiro Canale mostrou frieza, converteu o pênalti decisivo e garantiu a classificação histórica do Paraguai às oitavas de final.
A seleção alemã mais uma vez se despede precocemente da competição, após duas eliminações seguidas na fase de grupos, a tetracampeã liderou seu grupo mas chegou ao fim de sua participação de maneira frustrante na fase de 16 avos. A última vez que a tetracampeã passou das oitavas de final foi em 2014. Já a seleção paraguaia aguarda o confronto entre França e Suécia, para a definição de seu adversário na próxima fase e segue alimentando o sonho de uma campanha histórica no Mundial.
Foto de capa: Reprodução/X/FIFA
Reportagem de Alan Matos, com edição de texto de Rafael Zoéga
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Agência UVA 
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