A terceira e última rodada do Grupo E da Copa do Mundo de 2026 definiu os dois últimos classificados para os 16 avos de final. Nesta terça-feira (23), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, o Equador venceu de virada a já classificada Alemanha por 2 a 1 e avançou na terceira colocação. No outro confronto, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, a Costa do Marfim derrotou Curaçao por 2 a 0 e confirmou, pela primeira vez em sua história, uma vaga na fase eliminatória de uma Copa. Mesmo com a derrota, a Alemanha terminou na liderança da chave graças ao confronto direto.
Equador 2×1 Alemanha
Precisando da vitória para manter vivo o sonho da classificação, o Equador entrou em campo determinado diante da líder do grupo. Apesar disso, quem começou melhor foi a Alemanha. Logo aos dois minutos do primeiro tempo, Leroy Sané recebeu de Florian Wirtz e finalizou com muita categoria para colocar os alemães em vantagem. Os equatorianos reclamaram de uma possível falta por pé alto de Pavlovic em Pedro Vite, no início da jogada, mas a arbitragem não marcou e o gol foi confirmado.
A resposta equatoriana veio ainda na primeira etapa. Após pressionar a saída de bola da Alemanha, a bola sobrou para Nilson Angulo, que finalizou forte de fora da área para vencer Manuel Neuer e empatar o jogo. No segundo tempo, o Equador voltou mais agressivo, passou a controlar as ações ofensivas e pressionou o time alemão.
A insistência foi premiada quando, após um escanteio, Kevin Rodríguez raspou de cabeça, e Gonzalo Plata apareceu na área para completar de pé esquerdo para o gol e virar a partida, levando os torcedores equatorianos à festa nas arquibancadas.
Nos minutos finais, a Alemanha tentou buscar o empate, mas encontrou uma defesa bem organizada e não conseguiu evitar a primeira derrota na competição. Mesmo assim, os alemães terminaram na liderança do Grupo E graças à vitória contra a Costa do Marfim na segunda rodada. Já o Equador volta ao mata-mata da Copa do Mundo após sua única classificação, em 2006, e sonha em avançar mais longe na competição.
Curaçao 0x2 Costa do Marfim
Precisando apenas de um empate para confirmar a classificação, a Costa do Marfim fez valer o favoritismo diante de Curaçao, venceu a partida e escreveu um capítulo histórico em sua trajetória nas Copas do Mundo.
Logo no início do primeiro tempo, aos seis minutos, os marfinenses abriram o placar com Nicolas Pepé, que aproveitou um cruzamento rasteiro de Yan Diomandé para finalizar de primeira. Após o gol, a equipe africana controlou a posse de bola e o ritmo do jogo, criando chances para ampliar, mas faltou capricho nas conclusões.
Curaçao conseguia chegar em contra-ataques e teve mais finalizações na partida, mas o que sobrava em vontade faltava em qualidade. Aos 18 minutos do segundo tempo, Pepé recebeu um belo passe de Sangaré, dominou e finalizou com muita categoria para marcar seu segundo gol no jogo e garantir a vitória por 2 a 0.
Apesar da eliminação, Curaçao encerrou sua participação de forma digna. A seleção caribenha marcou seu primeiro gol e conquistou seu primeiro ponto em Copas do Mundo, além de ganhar a admiração de torcedores pelo carisma, pela alegria e pela postura competitiva apresentada durante a competição.
Com o triunfo, a Costa do Marfim chegou a seis pontos e garantiu, pela primeira vez em sua história, a classificação para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo.
A Alemanha encerrou a fase de grupos com seis pontos e terminou na liderança graças à vitória sobre a Costa do Marfim, que também chegou aos seis pontos e avançou pela primeira vez ao mata-mata do Mundial.
O Equador, com quatro pontos, ficou na terceira colocação e garantiu vaga entre os melhores terceiros colocados, voltando à fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2006.
Já Curaçao se despediu da competição na última posição, mas deixou o torneio com uma campanha histórica, marcada pelo primeiro gol e pelo primeiro ponto da seleção em Mundiais.
Foto de capa: Divulgação/FIFA
Reportagem de Alan Matos, com edição de texto de Rafael Zoéga
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Agência UVA 
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