O caos define o que foi a primeira semana de playoffs da NBA. Com três eliminações já confirmadas, lesões, cestas decisivas e muita emoção, os playoffs vão tomando sua melhor forma depois dos quatro primeiros confrontos. Os três primeiros colocados do Oeste confirmaram o favoritismo e avançaram para a próxima fase, enquanto no Leste, dois candidatos ao título se veem a caminho de uma eliminação precoce.
Denver fechou a série em 4-1 contra o Lakers em reedição da final de conferência de 2023. A disputa mais aguardada do Oeste teve o mesmo roteiro do ano passado, visto que o atual campeão novamente se saiu vitorioso e se classificou para a próxima fase com poucos jogos contra a equipe de Los Angeles. Jamal Murray foi o destaque do Denver com a cesta da vitória na segunda e na quinta partida. Pelo lado do Lakers, Anthony Davis foi o destaque durante a série com mais de 30 pontos de média nos três primeiros jogos. Davis, entretanto, lesionou o ombro no segundo tempo da última partida e terminou com apenas 1 ponto na segunda etapa. Com o resultado, Denver avançou para as semifinais de conferência.
O Minnesota Timberwolves não tomou conhecimento da badalada equipe do Phoenix Suns e venceu a série por 4-0. Tendo a melhor defesa da temporada regular, o Minnesota confirmou sua solidez e derrotou uma equipe que era tida como favorita antes do confronto acontecer. O destaque ficou para Anthony Edwards, que terminou a série com médias de 31 pontos e 8 rebotes. Do lado do Phoenix, as estrelas Kevin Durant e Devin Booker combinaram para 82 pontos no quarto jogo, porém isso foi insuficiente para evitar a eliminação precoce.
O confronto entre o líder da conferência, Oklahoma City Thunder, e o oitavo colocado New Orleans Pelicans, terminou da mesma forma. 4-0 para o Thunder, com destaque para Shai Gilgeous-Alexander, com médias de 27 pontos por jogo. A equipe de New Orleans atuou sem sua principal estrela, Zion Williamson, e foi presa fácil. O Thunder agora aguarda a definição do confronto entre Dallas Mavericks e Los Angeles Clippers para saber seu próximo adversário.
O duelo entre Mavericks e Clippers é o único dos quatro confrontos do Oeste que apresenta um equilíbrio claro. As equipes estão empatadas em 2-2, e a série segue para pelo menos mais dois confrontos. O destaque de Dallas fica para a dupla Kyrie Irving e Luka Doncic. Enquanto em Los Angeles, mesmo jogando sem sua principal estrela, Kawhi Leonard, por dois jogos da série, a equipe do Clippers contou com Paul George e James Harden para evitar um 3-1 a favor de Dallas. Ambos fizeram 33 pontos no quarto jogo.
No lado leste, a reedição das finais de conferência de 2022 e 2023 aconteceu mais cedo desta vez. Sem Jimmy Butler, o Miami Heat não conseguiu medir forças com a forte equipe do Boston Celtics. Com destaque para Derrick White e Jaylen Brown, a equipe de Boston abriu 3-1 e pode fechar no próximo jogo, em casa.
Já o duelo entre Orlando Magic e Cleveland Cavaliers apresenta uma peculiaridade: não houve equilíbrio em nenhuma partida. Apesar da série estar 2-2, o mandante sempre teve enorme vantagem no confronto, configurando duas vitórias para cada lado. O destaque do Magic são os jovens Paolo Banchero e Franz Wagner, que fazem sua primeira participação nos playoffs de suas carreiras. Em Cleveland, a estrela Donovan Mitchell tenta manter vivo o Cavaliers após abrir 2-0 e ceder o empate.
Candidato ao título no começo da temporada, o Milwaukee Bucks sofre com lesões de suas principais estrelas, Damian Lillard e Giannis Antetokounmpo, e vê a temporada em risco após estar perdendo por 3-1 para a equipe do Indiana Pacers. Melhor ataque da temporada, o Pacers conta com os destaques de Tyrese Haliburton e Pascal Siakam para consolidar sua liderança na série.
Por fim, o duelo mais interessante do Leste é, sem dúvidas, o confronto entre New York Knicks e Philadelphia 76ers, que são rivais de conferência desde a década de 1970. Knicks e Sixers não se enfrentavam em playoffs desde 1989, quando a equipe de Philadelphia saiu com a vitória. Em quatro jogos muito equilibrados, a equipe de Nova York leva vantagem de 3-1. Os destaques ficam com Jalen Brunson, com 47 pontos e 10 assistências no quarto jogo, e Joel Embiid pelo lado dos Sixers, com 50 pontos no terceiro jogo. A série conta com algumas lesões, brigas, provocações e muita intensidade.
Foto de capa: Reprodução / X / NBA
Reportagem de João Gabriel Lopes, com edição de texto de Gustavo Pinheiro
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Agência UVA 
muito boa essa reportagem. Esse repórter vai fundo no assunto. Conhece muito. 👏👏👏🙌
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