O Flamengo está na semifinal da Libertadores. Mas a classificação diante do Independiente del Valle, na noite desta quinta-feira (17), no Maracanã, passou longe de ser tranquila. Depois de vencer por 2 a 0 no jogo de ida, disputado na altitude de Quito, o Rubro-Negro empatou em 1 a 1 no Rio de Janeiro e avançou com 3 a 1 no placar agregado.
A vantagem construída no Equador dava ao Flamengo uma margem confortável para administrar a partida. O problema foi que, dentro de campo, o time de Leonardo Jardim encontrou dificuldades para transformar essa vantagem em tranquilidade.
O primeiro tempo começou morno, com poucas oportunidades para os dois lados. Aos 14 minutos, porém, o Flamengo teve sua melhor chance. Paquetá encontrou Bruno Henrique em velocidade com um ótimo passe. O atacante avançou e finalizou, mas Quintana apareceu para fazer a defesa.
O Del Valle também teve sua oportunidade. Aos 22 minutos, a bola foi levantada na área, e Emerson Pata, dentro da pequena área, conseguiu finalizar, mas pegou mal e mandou para fora. A equipe equatoriana passou a encontrar espaços principalmente quando conseguia acelerar as jogadas. Aos 30 minutos, Perelló ganhou de Ayrton Lucas na velocidade e bateu cruzado. Rossi espalmou para dentro da área, e Reasco aproveitou o rebote para abrir o placar.
O gol aumentou a pressão sobre o Flamengo. A equipe tinha dificuldades para sair jogando e não conseguia criar com a mesma qualidade esperada de jogadores como Jorginho, Paquetá e Carrascal. Pulgar também encontrava dificuldades na construção e acumulava erros.
Do outro lado, a torcida rubro-negra tentava empurrar o time. Mesmo com o desempenho abaixo do esperado, os gritos vindos das arquibancadas não pararam. No fim do primeiro tempo, porém, as vaias apareceram junto aos cantos da torcida.
Leonardo Jardim voltou para a segunda etapa sem mudanças. As alterações só aconteceram depois, Paquetá e Carrascal deixaram o campo para as entradas de Arrascaeta e Plata. A saída dos dois foi acompanhada por uma mistura de aplausos e vaias.
O cenário ficou ainda mais complicado aos 20 minutos. Jorginho, que já tinha cartão amarelo, recebeu a segunda advertência após uma entrada perigosa e foi expulso. Com um jogador a mais, o Del Valle passou a ocupar o campo de ataque e insistiu nas bolas levantadas para a área. Leonardo Jardim respondeu retirando Bruno Henrique aos 25 minutos para colocar Saúl. O Flamengo precisava se reorganizar enquanto o adversário aumentava a pressão.
A torcida continuava fazendo sua parte. O Maracanã seguia cantando, mas, dentro de campo o Del Valle era quem mais ameaçava. Aos 32 minutos, os equatorianos chegaram a marcar novamente, mas o gol foi anulado por impedimento. Quando o Flamengo parecia cada vez mais próximo de enfrentar os minutos finais sob pressão, apareceu Arrascaeta.
Aos 38 minutos, Rossi lançou a bola para o ataque. O campo irregular fez a bola quicar e surpreendeu Quintana, que não conseguiu fazer a defesa. Arrascaeta apareceu livre e, de cabeça, mandou para o gol vazio.
O empate mudou o ambiente no Maracanã. O Flamengo, que havia passado boa parte do segundo tempo tentando resistir com dez jogadores, voltou a ter o controle da classificação. O Del Valle ainda tentou buscar uma reação, mas já não havia tempo para mudar o confronto.
O 1 a 1 no Maracanã garantiu ao Flamengo a classificação para a semifinal da Libertadores pelo segundo ano consecutivo. O resultado fechou a série em 3 a 1 para o Rubro-Negro e agora, o adversário será o Estudiantes, que eliminou o Corinthians nas quartas de final. O Flamengo volta a campo pela Libertadores em outubro, novamente em busca de uma vaga na decisão.
Foto de capa: Mauro Pimentel/AFP
Reportagem de João Marcos Freitas, com edição de texto de Carolina Bento
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