Os jogos de volta das oitavas de final da Copa Libertadores terminaram com quatro brasileiros classificados para as quartas de final e duas eliminações. Fluminense, Palmeiras, Flamengo e Corinthians venceram seus confrontos no tempo regulamentar ou nas penalidades e seguem vivos na competição. Cruzeiro e Mirassol, por outro lado, ficaram pelo caminho. A rodada decisiva começou na Argentina, passou por Paraguai e Rio de Janeiro e terminou com duas decisões na noite de quinta-feira.
A sequência começou na terça-feira (18), com o Fluminense diante do Independiente Rivadavia, no Estádio Malvinas Argentinas, em Mendoza. Depois do empate por 0 a 0 no Maracanã, o Tricolor precisava de uma vitória fora de casa para avançar diretamente. O jogo, porém, terminou novamente empatado, desta vez por 1 a 1, e levou a definição para as penalidades.
O Fluminense abriu o placar aos 30 minutos do segundo tempo. Hércules encontrou Kevin Serna em profundidade, e o colombiano avançou antes de finalizar para colocar o time brasileiro em vantagem. O cenário estava bem complicado devido à expulsão de Canobbio. Mesmo com um jogador a menos, a equipe de Marcão sustentou a vantagem durante boa parte da reta final, mas sofreu o empate nos acréscimos. Após revisão do VAR, o árbitro marcou pênalti para o Rivadavia, convertido por Álex Arce.
Nos pênaltis, entretanto, Fábio apareceu como personagem decisivo. O goleiro defendeu duas cobranças, enquanto Thiago Silva, Renê, Hércules, Martinelli e Guga converteram suas tentativas. Com a vitória por 5 a 4 na disputa, o Fluminense eliminou o Rivadavia e garantiu a vaga nas quartas de final. O adversário será o Platense, que eliminou o Coquimbo Unido.
Na quarta-feira (19), o Palmeiras entrou em campo no Paraguai para enfrentar o Cerro Porteño. Depois do empate por 1 a 1 no primeiro jogo, o time de Abel Ferreira precisava vencer para evitar a disputa por pênaltis. Em uma partida de poucas oportunidades e forte marcação, o gol que decidiu o confronto saiu ainda no primeiro tempo.
Aos 40 minutos, Gustavo Gómez apareceu na área para aproveitar a cobrança de escanteio de Arias e cabecear para as redes. O Cerro tentou pressionar principalmente na reta final, mas encontrou dificuldades para transformar a posse e a pressão em chances claras. O Palmeiras administrou a vantagem e confirmou o 1 a 0, suficiente para fechar o confronto com 2 a 1 no placar agregado. Com a classificação, o Palmeiras avançou para as quartas de final e agora terá pela frente a LDU. O primeiro jogo será no Brasil, enquanto a volta será disputada em Quito.
Ainda na quarta-feira (19), foi a vez do Flamengo decidir sua vaga diante do Cruzeiro, no Maracanã. Após o empate por 1 a 1 no Mineirão, o Rubro-Negro saiu na frente ainda no primeiro tempo. Arrascaeta recebeu de Pedro e abriu o placar aos 34 minutos, dando ao time carioca a vantagem que levava para o intervalo.
O Cruzeiro reagiu no começo da segunda etapa e chegou ao empate com Lucas Romero, que acertou um chute de fora da área. O resultado recolocava a equipe mineira no confronto, mas o empate durou pouco. Aos 16 minutos, Samuel Lino recebeu de Pedro, passou pela marcação e bateu cruzado para fazer 2 a 1. O Cruzeiro ainda buscou o empate nos minutos finais, mas não conseguiu marcar novamente.
A vitória por 2 a 1 colocou o Flamengo nas quartas de final com 3 a 2 no placar agregado. O adversário será o vencedor de Independiente del Valle X Tolima. O confronto entre equatorianos e colombianos foi adiado para 25 de agosto, portanto o Rubro-Negro ainda aguarda a definição do seu próximo adversário.
Na quinta-feira (20), o Mirassol entrou em campo em Quito para tentar fazer história em sua primeira participação na Libertadores. Depois do empate por 1 a 1 no jogo de ida contra a LDU, o time brasileiro precisou lidar com a altitude e com a pressão do adversário no Estádio Rodrigo Paz Delgado. Mesmo com as duas equipes criando oportunidades, ninguém conseguiu balançar as redes durante os 90 minutos.
O empate por 0 a 0 levou a decisão para os pênaltis. A LDU converteu todas as suas cinco cobranças, enquanto Victor Luís desperdiçou a tentativa do Mirassol. A equipe equatoriana venceu a disputa e avançou às quartas de final. Com isso, o Mirassol encerrou sua primeira campanha na Libertadores nas oitavas, enquanto a LDU passou a ser o próximo adversário do Palmeiras.
Fechando a participação brasileira nas oitavas, o Corinthians recebeu o Rosario Central na Neo Química Arena. Depois do empate sem gols na Argentina, o confronto permaneceu equilibrado durante boa parte do segundo jogo e parecia caminhar para uma nova decisão por pênaltis. O cenário mudou no segundo tempo, quando Raniele foi expulso aos 13 minutos e deixou o Timão com um jogador a menos.
Mesmo em inferioridade numérica, o Corinthians encontrou o gol aos 35 minutos da etapa final. Memphis Depay cobrou a bola para a área, e Breno Bidon apareceu para desviar e marcar o único gol da partida. O Rosario Central tentou responder nos minutos finais, mas não conseguiu superar a defesa corintiana e o goleiro Hugo Souza. O 1 a 0 garantiu a classificação alvinegra pelo placar agregado.
O Corinthians volta às quartas de final da Libertadores pela primeira vez desde 2022 e terá pela frente o Estudiantes, da Argentina, que eliminou a Universidad Católica. O confronto terá início em território argentino.
Com o encerramento das oitavas, o futebol brasileiro colocou quatro equipes entre as oito melhores da Libertadores. Fluminense, Palmeiras, Flamengo e Corinthians seguem na disputa, enquanto Cruzeiro se despede junto com o Mirassol, que encerra sua primeira participação no mata-mata continental. Os confrontos já definidos são Fluminense x Platense, Palmeiras x LDU e Corinthians x Estudiantes. O Flamengo aguarda a definição entre Independiente del Valle e Tolima para conhecer seu adversário. As quartas de final estão previstas para setembro.
Foto de capa: Daniel Duarte / AFP
Reportagem de João Marcos Freitas, com edição de texto de Carolina Bento
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Agência UVA 
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