A Inglaterra está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo Fifa de 2026. Na noite desta quarta-feira (1º), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, pela fase dos 16 avos de final, os britânicos venceram a República Democrática do Congo por 2 a 1, de virada, e garantiram presença entre nas oitavas da competição. Brian Cipenga abriu o placar para os africanos, mas Harry Kane marcou duas vezes no segundo tempo e comandou a reação inglesa.
O confronto começou de forma surpreendente para os ingleses. Logo aos seis minutos e meio do primeiro tempo, Chancel Mbemba tentou um lançamento em direção a Sadiki. A bola passou pelo atacante congolês e também pelo lateral inglês Spencer, sobrando para Brian Cipenga na esquerda da grande área. O atacante dominou e bateu forte no canto de Jordan Pickford para abrir o placar e colocar o Congo em vantagem.
O gol mudou completamente a postura da seleção europeia, que passou a controlar a posse de bola e pressionar constantemente a defesa africana. Com dificuldade para infiltrar pelo meio, os ingleses buscaram jogadas pelas laterais do campo e tiveram em Jude Bellingham o principal responsável por elevar o ritmo da equipe. O camisa 10 levou perigo em duas cabeçadas defendidas com grande reflexo por Lionel M’Pasi ainda na etapa inicial. O goleiro congolês voltou a aparecer nos acréscimos do primeiro tempo ao defender um chute de Harry Kane. Além disso, Marcus Rashford teve um gol salvo em cima da linha por Aaron Wan-Bissaka, e os ingleses ainda reclamaram de um possível pênalti sobre Harry Kane, mas a arbitragem mandou o jogo seguir.
Na volta do intervalo, o técnico Thomas Tuchel promoveu alterações que deram ainda mais velocidade ao time pelas pontas. A estratégia passou a funcionar, e a pressão aumentou consideravelmente. O empate veio apenas aos 29 minutos do segundo tempo. Em uma triangulação entre Saka, Eze e Declan Rice, o volante foi à linha de fundo e cruzou. A bola atravessou toda a área até encontrar Anthony Gordon, que levantou na medida para Kane aparecer livre e cabecear no contrapé de M’Pasi, deixando tudo igual no confronto.
A virada saiu aos 40 minutos em uma jogada construída por Elliot Anderson que encontrou Jude Bellingham com um belo passe. O meia finalizou de perna esquerda, mas M’Passi fez outra grande defesa. No rebote, Gordon driblou dois marcadores e rolou para Harry Kane na meia-lua. O atacante dominou, levou para o pé direito e acertou um belo chute no ângulo, sem qualquer chance para o goleiro, marcando um golaço e garantindo a classificação inglesa.
Nos minutos finais, a República Democrática do Congo ainda tentou uma pressão em busca do empate, mas encontrou uma defesa inglesa bem organizada. A Inglaterra administrou a vantagem até o apito final e confirmou a vitória por 2 a 1.
Com o resultado, a seleção inglesa segue viva na luta pelo bicampeonato mundial e avança às oitavas de final da Copa do Mundo para enfrentar o México no próximo domingo (5), às 21 horas. Já, o Congo encerrou a participação após uma campanha, na qual dificultou a vida de duas das favoritas ao título, empatando com Portugal na fase de grupos e deixando boa impressão contra os ingleses na fase eliminatória do torneio.
Foto de capa: Divulgação/FIFA
Reportagem de Alan Matos Melo, com edição de texto de Gustavo Pinheiro
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Agência UVA 
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