O New York Knicks deu mais um passo importante rumo às Finais da NBA. Na noite deste sábado (23), na Rocket Arena, em Cleveland, a equipe nova-iorquina venceu o Cleveland Cavaliers por 121 a 108 no Jogo 3 da final da Conferência Leste e abriu 3 a 0 na série. Os Knicks agora estão a uma vitória de retornar às Finais da NBA após 27 anos.
A vitória dos New York Knicks foi construída com uma atuação coletiva dominante. Diferente dos dois primeiros jogos, a equipe controlou a partida desde o início, ditando o ritmo ofensivo e anulando as principais armas dos Cleveland Cavaliers durante grande parte do confronto.
O primeiro quarto já mostrou o tom da partida. Com muita intensidade defensiva e ótimo aproveitamento nos arremessos, os Knicks rapidamente abriram vantagem e encerraram o período vencendo por dez pontos. No segundo quarto, Cleveland conseguiu equilibrar as ações e chegou a empatar a partida, mas uma sequência de 10 a 4 dos visitantes nos minutos finais manteve a vantagem em seis pontos antes do intervalo.
Na volta do intervalo, os Cavaliers tentaram reagir liderados por Donovan Mitchell e Evan Mobley, que assumiram o protagonismo ofensivo da equipe. Mesmo assim, os Knicks responderam rapidamente sempre que pressionados, mostrando maturidade e controle emocional durante toda a segunda metade da partida.
Mais uma vez, Jalen Brunson foi o grande destaque da equipe nova-iorquina. O armador terminou a partida com 30 pontos e ouviu gritos de “MVP” em plena Rocket Arena. Além dele, Mikal Bridges marcou 22 pontos e OG Anunoby contribuiu com 21. Landry Shamet, Karl-Anthony Towns e Josh Hart também terminaram com mais de 10 pontos.
Pelo lado do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell anotou 23 pontos, mas sofreu com a forte marcação dos Knicks durante boa parte da partida. Evan Mobley contribuiu com 24 pontos, porém teve apenas 17% de aproveitamento nos arremessos de três pontos. Já James Harden teve mais uma atuação discreta: o armador marcou 19 pontos e converteu apenas um dos sete arremessos da linha de três. Agora, Cleveland precisa de uma reação histórica para seguir vivo na série.
Com a vitória, o New York Knicks se tornou apenas a terceira equipe na história dos playoffs da NBA a vencer cinco jogos consecutivos por mais de dez pontos de diferença e está a apenas um triunfo de retornar às Finais da NBA pela primeira vez desde 1999. O Jogo 4 acontece novamente em Cleveland, na próxima segunda-feira (25), com os Cavaliers tentando evitar a eliminação diante de sua torcida.
Foto de capa: Reprodução/Knicks
Reportagem de Alan Matos, com edição de texto de Rafael Zoéga
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Agência UVA 
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