O San Antonio Spurs está de volta à final da Conferência Oeste da NBA após nove anos. Na noite desta sexta-feira (15), no Target Center, em Minneapolis, a equipe texana venceu o Minnesota Timberwolves por 139 a 109 no Jogo 6 da semifinal e fechou a série em 4 a 2. Mesmo jogando fora de casa, os Spurs dominaram a partida desde o primeiro minuto e garantiram a classificação com autoridade.
Depois da atuação dominante no Jogo 5, o San Antonio Spurs entrou em quadra com total confiança e não demorou para mostrar que queria encerrar a série ainda em Minneapolis. Logo nos primeiros minutos, os Spurs controlaram o ritmo da partida, aproveitaram os erros defensivos do Minnesota Timberwolves e transformaram isso em pontos com muita eficiência.
Minnesota, impulsionado pela energia da torcida, até tentou equilibrar as ações no início, mas encontrou muitas dificuldades para conter o ataque texano. Sempre que os donos da casa tentavam diminuir a diferença no placar, San Antonio respondia rapidamente e mantinha a vantagem próxima dos dez pontos.
No começo do segundo quarto, os Spurs praticamente decidiram o jogo com uma corrida impressionante de 20 a 0 nos primeiros cinco minutos. Com ótima movimentação ofensiva e alto aproveitamento nos arremessos, a equipe texana abriu 29 pontos de vantagem enquanto a defesa dos Timberwolves não conseguia encontrar respostas. Mesmo assim, Minnesota ainda reagiu antes do intervalo, liderado pelos 12 pontos de Anthony Edwards no período, e conseguiu reduzir a diferença para 13 pontos.
No terceiro quarto, San Antonio voltou a controlar completamente a partida e praticamente tirou o controle emocional dos Timberwolves do jogo. A defesa dos Spurs sufocou o ataque adversário, forçando erros e limitando a equipe da casa a apenas 25% de aproveitamento nos arremessos no período. Ao fim do quarto, a vantagem já era de 26 pontos e o confronto estava praticamente decidido.
O grande nome da noite foi Stephon Castle. O armador comandou a vitória dos Spurs com uma atuação dominante: 32 pontos, 11 rebotes, 6 assistências e 5 bolas de três convertidas. Além dele, De’Aaron Fox também teve grande atuação, anotando 21 pontos e distribuindo 9 assistências, enquanto Victor Wembanyama contribuiu com 19 pontos
Do lado do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards até tentou liderar a equipe, mas pouco conseguiu fazer diante da intensidade defensiva dos San Antonio Spurs e das limitações causadas pela lesão no joelho que ainda o incomoda. Minnesota sofreu principalmente na defesa do perímetro e não encontrou respostas para diminuir a diferença no placar, que chegou aos 30 pontos no último quarto. Os Timberwolves se despedem dos playoffs após uma série marcada por altos e baixos e muita intensidade física.
Com a vitória por 139 a 109, os Spurs fecharam a semifinal em 4 a 2 e avançaram para a final da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2017. Agora, a equipe texana terá pela frente o atual campeão, o Oklahoma City Thunder. O primeiro jogo da decisão acontece na próxima segunda-feira (18), no Paycom Center, em Oklahoma City.
Foto de capa: Reprodução/San Antonio Spurs
Reportagem de Alan Matos, com edição de texto de Rafael Zoéga
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Agência UVA 
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