Max Verstappen saiu do GP do Catar com uma vitória que muda o tom da temporada e recoloca de vez seu nome na luta pelo campeonato. O holandês largou em terceiro, mas aproveitou melhor a estratégia imposta pelo desgaste acelerado dos pneus e pelo limite de 25 voltas por jogo de compostos, regra que influenciou cada etapa da corrida. Com isso, superou as duas McLarens e levou a disputa do título para Abu Dhabi.
Oscar Piastri começou o domingo administrando a liderança na largada e controlando a diferença para Lando Norris. A McLaren parecia ter a situação sob controle até a volta sete, quando Nico Hulkenberg tocou na roda de Pierre Gasly e provocou a entrada do safety car. A interrupção criou o primeiro ponto de divergência entre as estratégias das equipes. Verstappen escolheu parar para trocar pneus, enquanto Piastri e Norris seguiram na pista com o composto médio.
A decisão da McLaren custou caro mais à frente. O desgaste dos pneus se acentuou e obrigou Piastri a parar no 25º giro, exatamente no limite estabelecido pela direção de prova. Norris precisou fazer o mesmo logo em seguida e voltou à pista atrás de Carlos Sainz e Andrea Kimi Antonelli, o que comprometeu seu ritmo no meio da prova. Enquanto isso, Verstappen mantinha stints consistentes e já se colocava em posição de ameaça.
A corrida mudou de vez no ciclo de paradas entre as voltas 32 e 33, quando todos os pilotos cumpriram novas trocas por exigência do limite de voltas. Piastri retornou à liderança, Norris veio logo atrás e Verstappen se manteve próximo o suficiente para explorar qualquer brecha. Essa brecha apareceu na etapa final de trocas. Piastri antecipou sua troca para pneus duros e Norris fez o mesmo pouco depois. Verstappen retomou a ponta e abriu vantagem confortável mesmo com pneus mais usados.
Com ritmo forte e constante, o holandês construiu uma diferença de mais de 11 segundos sobre Piastri, que fechou em segundo lugar com atuação sólida, mas prejudicada pelo gerenciamento dos pneus. Sainz completou o pódio após uma corrida segura. Norris precisou lidar com o tráfego por boa parte da etapa final e só garantiu o quarto lugar na última volta, após finalmente conseguir se livrar do ritmo mais lento dos carros à frente.
Gabriel Bortoleto teve uma corrida de recuperação. Penalizado no grid e largando em 19º, ganhou posições com o incidente da volta sete e manteve um ritmo estável até fechar a prova em 13º. O final da corrida ainda teve um susto com o pneu furado de Hadjar na penúltima volta, mas o incidente não alterou o resultado final.
Com a vitória no Catar, Verstappen reduz ainda mais a diferença para Norris e empurra toda a decisão para Abu Dhabi. Piastri também permanece vivo na disputa, o que cria um cenário raro: três pilotos chegam à última etapa com chances matemáticas de levar o título mundial da Fórmula 1.
Foto de capa: Reprodução/ F1
Reportagem de Rafael Zoéga
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