O Minnesota Timberwolves não desperdiçou a chance de se recuperar nos Playoffs da NBA. Jogando em casa e diante de um Golden State Warriors desfalcado de Stephen Curry, a equipe venceu com autoridade por 117 a 93 na noite desta quinta-feira (8), empatando a série da semifinal da Conferência Oeste em 1 a 1. Os Wolves tiveram, ao todo, cinco jogadores superando a marca de 10 pontos no jogo, com três deles alcançando 20 ou mais. Julius Randle foi o principal destaque, com um duplo-duplo de 24 pontos e 11 assistências.
A ausência de Curry, fora por lesão muscular e com retorno previsto apenas a partir do Jogo 5, pesou não apenas tecnicamente, mas também psicologicamente para os Warriors. Sem sua principal referência ofensiva, o time de Steve Kerr teve dificuldades em manter um padrão de jogo, oscilou nas rotações e não conseguiu reagir ao ritmo intenso imposto pelos donos da casa. Em uma tentativa de encontrar soluções, o treinador bateu um recorde curioso ao utilizar 14 atletas ainda no primeiro tempo, algo inédito em um jogo de Playoffs desde 1998.
Se Anthony Edwards enfrentou forte marcação e chegou a assustar os torcedores ao torcer o tornozelo no primeiro tempo, coube aos coadjuvantes assumirem o protagonismo da noite. Julius Randle, Jaden McDaniels e Nickeil Alexander-Walker puxaram a pontuação de forma distribuída, sustentando a vantagem em todos os períodos e evitando qualquer chance de reação real dos adversários.
Do lado de Golden State, Jimmy Butler e Jonathan Kuminga até tiveram lampejos de boas atuações, especialmente na volta do intervalo, quando os visitantes chegaram a reduzir a diferença para sete pontos. No entanto, a resposta dos Timberwolves foi imediata: DiVincenzo, McDaniels e Reid comandaram uma corrida de 11 a 0 que freou o ímpeto de GSW e praticamente selou o resultado.
Com a vitória, o Minnesota recoloca equilíbrio em uma série que começou com derrota em casa, mas que agora ganha novos contornos, especialmente pela indefinição sobre o retorno de Stephen Curry. O Jogo 3 será disputado em San Francisco no próximo sábado (11), com os Warriors sob pressão e os Wolves com moral elevada.
Foto de capa: Reprodução/NBA
Reportagem de Pedro Freitas, com edição de texto de João Gabriel Lopes
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