No dia 21 de abril, o mundo se comoveu com a morte do Papa Francisco, vítima de um AVC seguido de falência cardíaca irreversível. Conhecido por sua humildade e simplicidade, o pontífice uniu sua profunda devoção religiosa a paixões terrenas, como a música e, especialmente, o futebol.
Desde criança, Francisco nutria um amor incondicional pelo esporte. Nascido Jorge Bergoglio, ele cresceu em Buenos Aires sendo um torcedor apaixonado do San Lorenzo. Acompanhado do pai e dos irmãos, frequentava o estádio do Viejo Gasômetro, onde viveu momentos inesquecíveis que consolidaram sua ligação com o clube.
Já como religioso, manteve uma relação próxima com o time. Costumava ser convidado para visitar o vestiário e abençoar os jogadores antes das partidas. Porém, nem todos viam sua presença com bons olhos: em 1998, quando ainda era arcebispo, foi expulso do vestiário pelo técnico Alfio Basile, que temia que suas bênçãos trouxessem azar ao time.
Anos antes, ainda na década de 1990, Francisco fez um voto que demonstrava seu duplo comprometimento, com a fé e com o San Lorenzo. Ao pedir a cura de uma menina gravemente doente à Nossa Senhora do Carmo, prometeu não assistir mais aos jogos do clube pela televisão. Apesar disso, continuou acompanhando o time de outras formas, mantinha-se informado pelo rádio e jornais e indo ao estádio, quando suas obrigações religiosas não o impediam.
Sua eleição como Papa em 2013 pareceu trazer sorte ao San Lorenzo: no mesmo período, o clube conquistou o título nacional após seis anos de jejum. Oito meses depois, veio a histórica primeira conquista da Libertadores. O time fez questão de viajar até Roma para apresentar o troféu ao pontífice em um emocionante encontro que ficou marcado pelas imagens de Francisco com a taça. Desde então, a torcida do San Lorenzo sempre leva imagens, bandeiras e símbolos de Francisco para o estádio.
Com sua morte, a Igreja Católica entrou no período de Sede Vacante. Um cardeal assumirá temporariamente as funções administrativas do Vaticano até a realização do conclave, quando o Colégio de Cardeais se reunirá para eleger o novo Papa.
Foto de capa: Reprodução/San Lorenzo
Reportagem de Wilson Fort, com edição de texto de Gabriel Ribeiro
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