O duelo entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles será disputado nesta sexta-feira (6 de setembro), a partir das 21h15min, horário de Brasília, diretamente da Neo Química Arena, em São Paulo. Às vésperas do primeiro jogo da temporada regular da NFL em solo sul-americano, falas xenofóbicas foram proferidas por alguns jogadores do Philadelphia Eagles. Os atletas Darius Slay, CJ Gardner-Johnson e AJ Brown se manifestaram de forma pejorativa sobre a partida à ser disputada em solo brasileiro.
Apesar de todo o excelente preparo para receber o maior jogo de futebol americano já disputado na América Latina, o Brasil foi alvo de críticas preconceituosas de pessoas que nunca haviam pisado em território brasileiro. As falas dos atletas dos Eagles mostraram um claro desconhecimento sobre o país e um evidente teor xenofóbico ao tratarem como inferior um jogo da NFL ser disputado em solo sul-americano, além de questionarem a segurança do local.
As polêmicas começaram com uma entrevista coletiva na última sexta-feira (30), ainda na Filadélfia. O wide receiver AJ Brown contou aos jornalistas que ele evitaria sair do quarto de seu hotel tanto antes quanto depois da partida.
“Tivemos uma reunião ontem (quinta-feira) com um monte de ‘não façam isso’, então só quero ir lá, ganhar um jogo de futebol e voltar para casa. Só posso dizer isso. Foi só eles falando e eu perguntando muitas coisas. Meu pensamento inicial era aproveitar, mas depois de ouvir tudo isso, provavelmente vou ficar no meu quarto”, declarou Brown.
Horas depois, foi a vez do cornerback dos Eagles, CJ Gardner-Johnson, republicar uma fake news em sua conta no X (antigo Twitter), sobre as queimadas em território brasileiro terem aumentado a criminalidade em São Paulo, além de mencionar surtos de doenças como rinite, asma, pneumonia, entre outras. O atleta repostou essa notícia falsa com o título: “Vocês realmente acham que é seguro jogar lá?”, conforme o retweet de CJ.
A chuva de comentários negativos dos atletas motivou muitos fãs da NFL a se manifestarem contra a realização da partida no Brasil, alegando de forma preconceituosa e pouco embasada sobre uma suposta onda de violência na capital paulista.
Em contrapartida, o principal jogador dos Eagles, o quarterback e líder do time, Jalen Hurts, se mostrou muito entusiasmado com a oportunidade de jogar em solo brasileiro pela primeira vez em sua carreira.
“É uma oportunidade única na minha vida. É algo para estar muito empolgado. O Brasil, pelo que ouvi, é um lugar incrível, lindo, com pessoas apaixonadas quando se fala sobre esportes”, disse Hurts.
O último a se manifestar foi o cornerback Darius Slay, também jogador do Philadelphia Eagles. Slay afirmou que não queria viajar ao Brasil devido à alta taxa de criminalidade na cidade de São Paulo. Em seu podcast, o atleta completou dizendo que não entendia por que a NFL escolheu o Brasil para sediar um jogo.
“Eu não quero ir para o Brasil. A taxa de crimes é alta. Eu me pergunto porquê a NFL quer nos mandar para um lugar onde a taxa de crime é tão alta”, disse Slay.
Após a repercussão negativa, o cornerback se desculpou em seu Instagram, diferentemente de CJ e AJ, que não pediram desculpas pelas falas preconceituosas.
“Eu quero me desculpar com qualquer um que eu ofendi, esta não era minha intenção. Estou ansioso por jogar no seu lindo país e ouvi que vocês são muito apaixonados, como os nossos incríveis fãs dos Eagles. Só mais alguns dias, mal posso esperar!”, disse Slay nos seus stories do Instagram.
Os atletas de ambos os times chegaram ao Aeroporto de Guarulhos na noite da última quarta-feira (4) e foram extremamente bem recebidos por cerca de cinco mil fãs da bola oval que aguardavam os jogadores.
O jogo marca a estreia de ambas as equipes na temporada regular 24-25 da NFL. A bola vai rolar a partir das 21h15min, segundo o horário de Brasília, na Neo Química Arena. A partida terá transmissão da ESPN, com narração, comentários e repórter à beira do campo, além da Rede TV e Cazé TV. A cantora brasileira Anitta será a atração do intervalo da partida.
Foto de capa: Fernando Bueno/Neo Química Arena
Reportagem de João Gabriel Lopes, com edição de texto de Gustavo Pinheiro
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